第13７回　仏教のおしえ

　紀元前５世紀の頃、中インドを舞台として釈尊(しゃくそん)が教えを説いたのが仏教の始まりです。釈迦族の王子だった釈尊は、何一つ不足のない生活を送りながらも、老・病・死という衆生(しゅじょう)の逃れられない苦しみを愁(うれ)い、２９歳で妻子やそれまでの生活全てを捨てて出家しました。人生の苦悩を克服するための道を尋ね歩き、断食の苦行も行います。

　しかし、苦行では却って迷いが生じるばかりであると気付き、スジャータという女性の差し出す乳がゆで健全な心身を取り戻して後、菩提樹(ぼだいじゅ)下で深い瞑想に入って覚(さと)りを得、覚者(かくしゃ)（仏陀(ぶつだ)）となりました。

　人間の煩悩(ぼんのう)を正しく理解し、その原因を求め、それを断ち切るための精神的境地に至ったのです。その後、自らが得た覚りを人に説くことに尽くし、８０歳で沙羅(さら)樹下に入滅(にゅうめつ)されました。

　お釈迦様の滅後、その説法(せっぽう)を忘れないよう、弟子達が教えを整理・編集し受け継ぎました。歳月が経つにつれて、教えの記録である経典が成立し、お釈迦様を尊んで塔や御堂、御像が造られるようになり、多くの宝物が生まれました。

　さて、インドに広まった仏教は、シルクロードをわたり中国から朝鮮半島を経て日本にもたらされました。およそ６世紀のことです。

　丁度その頃、中国では智顗(ちぎ)により天台宗の教えが樹立されていました。それから更に四半世紀後、日本から唐(とう)に渡った最澄(さいちょう)が、法華経を中心とする天台の教えを日本に持ち帰り比叡山(ひえいざん)に延暦寺(えんりゃくじ)を建立しました。日本天台宗の始まりです。

　天台宗では、釈尊の説かれたいろいろな教えの中でも最高のお経と言われる法華経(ほけきょう)を根本(こんぽん)とします。人間を含めた全ての存在は移り変わるものであるが、その一つ一つの存在は肯定されるべき尊いものであり、生けるものは全てが救済され、成仏することができると教えています。

　日光山輪王寺は天台宗のお寺です。奈良時代に開かれた古刹(こさつ)であり、江戸時代には徳川家康公が東照大権現として祀(まつ)られ、家光公の廟所(びょうしょ)である大猷院(たいゆういん)も建立されるなど大いに栄えました。現在も、時代を超えて伝えられた多くの宝物を守っています。

　一つしかない物を２人で分け合って頂くよう教えるのは道徳です。仏教では、２人で分け合うとより美味しく頂けると説きます。輪王寺伝来の宝物を通し、仏の教えを「生きるための知恵」とし
て、仏教を身近に感じて頂ければ幸いです。

　江戸幕府開府４００年に当たる平成１５年（２００３）４月に、多くの方々から御支援を頂いて、財団法人德川記念財団を設立いたしました。

　德川宗家（将軍家）伝来の歴史資料を保存、管理するとともに調査研究し、公開することを目的として設立した財団の常設展示を、德川家と関係の深い日光の地でできますことは、大変喜ばしく思います。

　季節ごとにテーマを決めて、日光山輪王寺宝物殿の所蔵品とともに、德川記念財団の所蔵品を一堂に展示することで、江戸幕府にとって日光が果たした役割や意味を、改めて考えるきっかけとなれば幸いです。